達明一派的《今夜星光燦爛》第一句歌詞是這樣：「霓虹亮透晚上 ～把城內也照亮」隱約提到昔日本地霓虹燈招的輝煌歷史。製作霓虹燈招牌逾半世紀的老師傅劉穩跟說，過去不止彌敦道、上海街滿街璀璨，啟德機場附近的天台都充斥巨形霓虹招牌，抬頭就看見時代的閃爍，間接締造了一代人的集體回憶。
光輝到此？
穩叔年屆七十，前天做完白內障手術，翌日就除下紗布立即上班，他訪問期間多次重複這句：「時代已經不同了。」製造霓虹招牌全依賴人手工藝，懂得工序手藝的人本地只剩下十五人。隨著街上霓虹燈招被緩緩拆卸，逐漸褪色的還有這種曾經撐起香港半邊天的手藝與元老。
歲月燈紅酒綠
走進南華霓虹燈公司，穩叔正在工場裡一絲不苟地工作，13歲開始隨父入行，大半生都在這裡度過：「從前學師是要在工場打地鋪住，公司提供伙食，每月工資約二、三十元。以前霓虹燈招行業很興旺，正所謂『多個香爐多隻鬼』，師傅都不會對你推心置腹，所以多數都是『有樣學樣』，學習燒燈頭和駁管。」
1973年彌敦道普慶戲院大廈外的大型樂聲牌招牌，穩叔就有份打造，該招牌由4千多枝霓虹光管組成，當時被列入健力士世界大全，可謂風光一時。但穩叔說時代已經不同，除了人工待遇問題，老一輩和年輕人的思維是南轅北轍：「兩代人工作能力不同，霓虹手藝講求統一，師傅要你這樣『屈』管要跟著做，老師傅較保守，但後生仔要講變通和創造力。」老師傅一個一個仙遊，穩叔說，留下來都是因為少主挽留，盛情難卻，人情關係比老手藝更堅固可靠。
霓虹環保？
相比本地，外國人其實對霓虹燈更識貨，穩叔說的少主譚浩瀚（William）說：「舊顧客也有，不過現時更多在蘭桂方坊、SOHO開酒巴的外國人喜歡用霓虹燈招。」行內人都說，霓虹燈的燈光是360度射出，較柔和；發光二極管（LED燈）則是平面射出，刺眼也沒感情，而且LED燈難以保養維修，又會製造電子廢料，節能效果沒真的達到，霓虹燈反而更環保。William說外國人就深明這一點。而從文化角度看，英國著名攝影師Keith MacGregor也曾迷上香港街景的霓虹燈招牌，出版相集“Neon City, Hong Kong at Night” ，紀錄香港絢爛動人一面。
TEXT/LING PHOTO/ FRANKY, 網上圖片,部分由西九M+, 南華霓虹燈電器有限公司提供