此花非彼花。說的是名為小牡丹的花卉故事。它不屬於牡丹花的「家屬」，古人甚至以「青蛙」來比喻它，這花，到底藏了多少故事？
學名：花毛茛Ranunculus asiaticus
別稱：洋牡丹、芹菜花、陸蓮花
花期：2 – 5月
花的名字
小牡丹一直是深受喜愛的花束素材。它的外形酷似迷你版本的牡丹花，因而獲得別稱「小牡丹」。雖然如此，其花屬卻非牡丹的芍藥屬，而是毛茛屬。毛茛屬——Ranunculus，名字源於拉丁文的”rana”（青蛙），比喻此花屬有像青蛙，喜歡生活在水邊濕地。至於小牡丹的英文名字”Persian Buttercup”，則直接指向其原生地——伊朗的石灰岩山帶，即昔日的波斯（Persia），但亦見於亞洲西南部、歐洲東南部、非洲東北部，是現今世界各地廣為種植的品種。
花的形態
小牡丹花形小巧圓滾，萼片多數6枚花瓣，柔軟小塊瓣層層疊疊生長，可愛奪目同時端莊柔美。其花色豐富，象牙白、淡粉色，到鮮艷的紅、橙、黃及紫色皆有。插在花瓶中的小牡丹，切花花期若為5至7天，需要經常換水。莖桿一般脆弱，建議別留太長，否則會因花冠重量彎折。說及世上著名小牡丹觀賞地點，要數到位於美國加州的卡爾斯巴德農場（Carlsbad – The Flower Fields)。每年3月中旬至5月初，50英畝花田內的各色小牡丹一同綻放，壯觀夢幻。
花的故事
瑰麗的小牡丹象徵魅力。這朵鮮彩小花亦同時登場於兩個古文化故事。波斯文化中，傳說一名年輕王子總是穿綠戴金，向喜歡的精靈日以繼夜唱歌示愛。精靈感覺困擾一怒之下便將王子化作一朵小牡丹。至於北美傳說，小牡丹另有”Coyote Eyes”（郊狼眼睛）一名。相傳淘氣的郊狼一時百無了賴，便掏出自己雙眼拋弄，自娛一翻。怎料突然飛來大麻鷹，一下子從空走抓奪去郊狼一雙眼球。失去視力的牠，於是從田園採來兩朵毛茛屬小花，化成自己的一對新眼睛。