你有否試過乘搭公共車輛時，肚子突然痛楚難當？又或者開會時肚子絞痛卻不能離開？絞肚痛的確為日常生活帶來尷尬時刻，幸運的話你可以立刻到洗手間解決，相反，你就只能捱著痛楚冒著冷汗「死忍」。其實看似簡單的肚痛，如若發生頻繁，例如每月達3次或以上，又或是正在不知不覺間影響到日常生活，即表示你有可能患上「腸易激綜合症」。
與生活方式相關
「腸易激綜合症」（Irritable Bowel Syndrome）亦稱為「大腸易激症」，又或一般人所稱的「腸敏感」，多於大腸內發生，是腸臟功能紊亂、失調或過敏所引起的病症。病徵出現並無單一原因，但跟個人生活和飲食習慣息息相關，例如與環境、情緒、壓力甚至遺傳都有不同程度的關係。
情緒壓力加速病情
「腸易激綜合症」徵狀並不明顯，患者往往只是腹痛、腹脹、便秘或者肚瀉，因此較難察覺。曾經有患者因持續肚痛、便秘和肚瀉需要求醫，但進行了大腸內視鏡檢查、胃鏡檢查及抽血檢查後，所有結果均為正常，排除了罹患大腸癌、腸臟慢性發炎等其他嚴重疾病的可能性，深入了解病人的生活習慣和精神狀況後，最終被診斷為患有「腸易激綜合症」。事實上，這個病症的成因與病人的情緒壓力和心理有莫大關係，大部分患者可透過改善工作環境或工作方式，令壓力得以舒緩後便可減輕腹痛等問題。
「腸易激綜合症」4大類別：
「腸易激綜合症」大致可分為4大類別，根據一項外國研究顯示，多達75%患者在1年內會改變類別。
1. 肚瀉型：大便多呈糊狀或水狀，絕少出現大便過硬。
2. 便秘型：大便多數過硬或太乾，絕少出現大便稀爛。
3. 混合型：大便時稀時硬，兩者會有交替出現的情況。
4. 無法分類型：大便多數正常，甚少出現過硬或稀爛情況。
治療方法：
「腸易激綜合症」只能緩和病徵，減少腹痛為患者所帶來的不便，並無根治方法。現時的藥物治療均以針對個別徵狀為主，例如服食解痙藥、排便藥、抗抑鬱藥、抗生素等，患者可針對不同的情況，按醫生的指示服藥。同時，服用益生菌亦有助平衡腸道細菌，保持腸道健康，減低復發風險。