黑幫電影相比其他類型片年資較淺，但從量到質皆不容忽視。功夫片，一拳一腳之間，已經變化萬千；江湖黑幫電影則更複雜，除了打鬥，還涉及有組織的犯罪行為，同時亦講兄弟情誼，不同幫會或黨內鬥爭，復仇等內容，由七十年代成形後，拍之不盡。
電檢下 沒有黑社會
五、六十年代還未有「黑幫片」一詞，但描寫江湖人物的電影已零星出現。根據資料，最早出現應是1950年的《細路祥》，電影主要敍述街童細路祥（李小龍飾），但片中不少情節涉及細路祥的師傅飛刀李（馮峰飾）這位江湖人物。雖有犯罪勾當，但仍有不少正面描寫，當中包括俠氣形象、鋤強扶弱，整體設計似乎是遷就當時的社會環境及道德觀念。
1955的《傳統》亦是經典，與《細路祥》不同，此片已開宗明義寫出幫會的內部問題，主角刀疤項成（王豪）在戲中被塑造成一名光芒四射的黑道英雄人物，這亦是五、六十年代唯一一部真正的黑幫電影。
從故事性和動作場面來看，黑幫電影富娛樂性，劇情上易產生張力，做到情節緊湊，無論正邪人物都容易刻劃得立體突出。然而黑幫電影直到七十年代才開始發展，資深影評人羅卡指，這全因當年電檢法例列明不能拍黑幫電影︰「政府不想觀眾了解黑社會，即使拍類似題材也要婉轉，不能太寫實，而結局亦需要導人向善。」及至1967年香港暴動後，政府改善民生，加上廉署出現，整體社會秩序好轉，電檢才逐步放寬。
警服不能亮相
七十年代前的香港電影，不僅不能描寫黑幫犯罪，連警察也不能以制服入戲。卡叔說︰「早年曹達華即使常常扮警察，也只是便衣探員，乾濕褸與毡帽形象，是由荷里活而來，香港根本不存在這樣的警探。」由於當時的警官多為英國人，為免在電影中描寫警員使用暴力或對警員表示不敬，影響形象，是以有此限制。
TEXT/JILLSANDY PHOTO/香港電影資料館及網上圖片