產品設計，也許是設計界裡，關顧社會最直接的切入點。不過，除此以外的設計範疇眾多，只要有心，還是可發揮一己所長，帶來影響。本地設計所CoDESIGN的創辦人余志光（Eddy）和林偉雄（Hung），2008年成立實驗工作室CoLAB，主力為社企做品牌設計，讓它們可持續發展，數年下來，親身驗證到設計的力量。
為誰而做？
CoLAB在facebook寫道：「我們相信，設計不是對著電腦，朝九晚十二的流水作業及純粹搵食的一份工。我們相信，設計在商業、文化及社會中，均可扮演重要角色！」這是Eddy和Hung成立CoLAB的理念，也是二人在商業世界打滾過，反思過，探索過後的答案。
2007年，Hung到日本出席一個設計論壇，主題是Design for Social Innovation。「這是我第一次接觸到社會創新。在香港，設計一直以來多圍繞商業範疇，但原來世界各地的設計師早已構想用設計改變社會。我得到不少啟發，開始思考我們做視覺傳達的，如何可摻一腳。」
Eddy續說：「我們對商業世界，始終有一定的介心和反思，不太認同一些做生意的方法和價值觀。一路走來，我們亦深深感受到品牌設計，對提升一家公司的競爭力有多大的幫助，再挑剔地選客人，也難避免幫到有問題的。這樣一來，我們豈不成了幫兇？」
Café 330：去掉「社企味」
變身前：café 330的前身新生餐廳，先不說裝潢，名字已有點趕客。
2008年金融海嘯，經濟慘淡，連帶影響設計所的生意。Hung和Eddy正好用上那陣子空檔，思考心裡一直想著的問題，並接觸到當年正冒起的社會企業，頓覺是個出口。社企不同於NGO，雖都對社會作出貢獻，但前者需要在商業世界生存，即是也需要branding。
Hung笑了：「起初，我們都說社企有既定的社企味，很土炮，不會利用設計將自己的訊息重新包裝。無他，這是意識問題，相關資源亦很少。」Eddy：「那時向政府申請資助，不可能有一筆叫設計費的東西。」
變身後：改頭換面，café 330一室素雅自然，輕鬆優閒。
因緣巧合，CoLAB在2010年跟新生會，一個幫助精神病康復者重新融入社會的社企合作，在威爾斯親王醫院，中大及港大等開設café 330。走進去，與一般café無異，不覺得是社企產物，無論室內裝潢，員工制服，包裝插圖都賞心悅目。形象不再老土，成功打破別人對社企的既定印象。
可持續發展
「第一步，的確是要模仿一般的咖啡店，甚至要求再高一點。」Hung解釋。接下來，就是思考怎樣彰顯社企自身的優勢。「用café為例，其他品牌可能很努力研發最好喝的咖啡，或著眼公平貿易，但始終是商業的模型。café 330不同，社企本質的確是幫助社會，要抄也難抄得來。」
330，正取「身心靈」和「新心靈」的諧音。前陣子，CoLAB和新生會推出newlife 330靜觀計劃，進而推倡一種生活態度。Hung：「以前社企主要幫助康復者，但更根本，其實是要避免患病。要建立整全身心靈，我們想到用靜觀方式，減低人們的精神壓力。即將開幕的新café，有靜觀器材供顧客使用，幫到人幫到自己，從而締造多贏局面。」
區區肥皂：另一種合作
這樣的品牌設計，自然讓café 330在競爭激烈的商業世界中，找到立足之地。另一個同時間開展的合作例子，是區區肥皂。
區區肥皂的創辦人Bella，是位單親媽媽，她希望透過手製有機肥皂，為社區內低學歷的婦女們自主就業，又可兼顧家中的孩子。理念無疑很偉大，但就是沒資金，更莫說要怎樣塑造自家的品牌形象，CoLAB於是想不如共分利潤。
Hung回想：「這個模式很有趣，我們也變了投資者，全身參與，不像其他商業項目，完成後便全身而退。每年，我們都會根據用家意見或市場反應，再優化產品。例如起初一心打算把用完的樽回收，但後來發現成本太高，便推出refill pack，用另一個方法環保。」發展下去，區區肥皂著實厲害，曾和agnès b.合作，也進駐連卡佛。
二人都說，和社企合作，給他們一種扎實感，「不似在沙上起屋，美侖美奐，但一吹就散。」