談及北海道，腦海首先浮現的畫面必然是迷人的花海和遼闊的草原山脈。其實除了自然景色，北海道還有更多有趣的活動待大眾發掘。而在這個春冬交替的日子，位於音更町的十勝牧場正在上演萬馬奔騰的壯觀景致。
十勝牧場為北海道乳製產品業的中心以及大規模田園，佔地達4,200公頃，飼養著馬、綿羊和牛等動物。其中的純種農用馬，一般銷售給日本農協等機構。然而，北海道冬季的天氣嚴寒，經常下雪，不適合馬匹外出運動，令牠們整個冬天被逼困在馬廄裡。
為了讓馬匹有足夠的鍛鍊及防止妊娠馬難產，牧場每逢1月13日到2月底的工作天都會在積雪跑道上進行「追馬運動」。早上9點半始，場內共168匹馬，包括待產的母馬，都會被放出滿是積雪的跑道，由牧場職員騎在隊伍最後驅趕，在10分鐘內繞著800米跑道奔跑兩圈。
啡、白、黑色的馬群在雪上四蹄翻騰，揚起陣陣雪煙。鬆散的鬃毛在風中飛揚，姿態威武，場面震撼。活動開放予公眾參觀，不少日本居民和各地旅客都會前來參觀。
觀賞完追馬運動，便可繼續前往場內的「白樺並木道」。其可謂十勝區最具代表性的景色。長達1.3公里的步道，兩旁立一排古老的白樺木，葉子雖已剝落，但灰白斑駁的樹幹在積雪中仍不失氣勢。當中更有一棵棵超過500樹齡的老柏樹，守護著牧場的安寧。
走在百年樹木之間，呼吸自然的氣息，聆聽葉子的細語，放下生活的繁瑣。
若想360度遠眺被白雪覆蓋的廣大山脈，更可到牧場內的展望台，把一望無際的美景全收入眼底。
TEXT: JENN
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