顏色鮮豔奪目的紅唇膏，是不少女生的最愛。但不說不知，原來在它的美麗背後，竟藏著一個殘忍的真相：紅唇膏不是素食，其漂亮的色澤竟是由大量昆蟲屍體提煉而成！
美麗的代價 「血紅」色素
市面上的紅唇膏，色澤亮麗，但原來大多都使用了由昆蟲提煉出來的紅色天然色素——「胭脂紅」（Carmine）製成。這種色素來自一種名為「胭脂蟲」（Cochineal）的介殼蟲，原產自墨西哥和中美州，通常寄生在仙人掌上，以吸食汁液為生。它的外表雪白，身體表面有白色蠟質，儼如披上了一層羊毛外衣般。雌性的「胭脂蟲」體內含有大量紅色血液，經曬乾和磨碎等加工程序後，可提煉出「胭脂紅」天然色素。
抹上一層「胭脂蟲」屍體
「胭脂紅」早期多被當成染料或顏料，到後期開始用於藥妝和食物色素，如紅唇膏、士多啤梨果醬、糖果、火腿、香腸等等，是美國食品藥品監督管理局（FDA）允許用於食品與藥妝的紅色色素，不會對人體健康造成傷害。話雖如此，但據估計每7萬隻「胭脂蟲」只能生產出約1磅染料，即是每次提煉「胭脂紅」色素時，均需殺害大量昆蟲，十分殘忍。而試想像當你塗上紅唇膏時，竟是將「胭脂蟲」屍體抹上嘴唇，你又會有何感受？
胭脂蟲
胭脂蟲
「胭脂紅」色素
從番茄、紅菜頭 提煉植物色素
有見及此，坊間近年開始使用由植物提煉的食用色素作為「胭脂紅」的代替品，如番茄和紅菜頭等，雖然調製出來的色澤不耐光、不耐熱，也不及「胭脂紅」鮮豔，但提煉成本不但較低，將這些植物色素加入食品當中，也可滿足一眾素食者的需求。至於藥妝產品，市面上也有愈來愈多「純素紅唇膏」可供選擇，讓一眾素食者可以使用得更為安心。
素食者一般都會仔細閱讀食物標籤，如發現“Carmine”、“CI 75470”、“Cochineal Extract” 、“Crimson Lake” 、“E120”和“Natural Red 4” 等字眼，即代表產品含有「胭脂紅」成分，不適合純素食者使用。