「請不要去餵香蕉、替大象沖涼、與象B selfie的『假保育』中心！牠們根本不想天天沖涼。」剛到泰北清邁真保育中心探過大象的Diana，了解真相後再三向身邊朋友提醒。這三項看似毫無殺傷力的娛賓節目，卻令大象飽受苦頭。
「我也曾為了親近大象，去過假保育中心。」Diana坦承昔日的無知，以此作反面教材，開設「大陣象」專頁，讓人知道大象不笨，亞洲象的處境更是「大陣仗」。
偽大象保育中心讓遊客不斷餵大象吃香蕉，其實會導致大象營養不良。真正的保育營，會教導遊客準備各式植物，讓大象吸收足夠及均衡營養。
Diana 茹素歷七年。原覺得食物只是不同營養的組合，後來因寵物生病和離世，驚覺動物跟人一樣會痛會有感受，逐漸關注在不同範疇中被利用的動物。
偽保育大象
「大象如此聰明、情感豐富，我很喜歡牠們。」Diana語帶溫柔的說。可是這份親近大象的慾望，令Diana曾於匆忙之間錯選了一所偽保育中心，今天回想起來仍令她內疚不已。「以前我只知騎象、馬戲、鞭打會傷害大象，以為其它環節沒有問題。」
Diana滿心歡喜期待替大象洗澡的環節，但她察覺到安排給她那隻大象遲遲不肯下水。「象伕用鈎催牠下水。我見到騎在牠身上的象伕，指指牠，再指指自己的膝蓋，跟另一位象伕說了幾句。我不懂泰文，但這兩個簡單的身體語言，我好像聽懂了：牠的膝蓋受了皮外傷，不想下水。」
Diana今年去到真正的保育中心Elephant Nature Park（ENP），在天然原始的森林中與大象接觸。保育團長向她解釋大象不喜歡以清水沖涼，因為會令皮膚愈來愈乾；牠們平日噴在身上的是泥巴，以保持其皮膚濕潤和避免蚊叮蟲咬。「大象往河裡跑，就只有滂沱大雨的日子。」
「餵大象吃香蕉，同樣是為娛賓而設，並非大象真正需要。大象要吃各種植物的葉子、樹幹、根部。」Diana解釋香蕉糖分太高，只能餵少量當作零食，不然會令大象過胖和營養不良。「在假保育中心，每人每天有兩蘿香蕉餵象，真保育中心只派兩小蘿香蕉給我和八位團友共用，而且一星期只可餵兩次。」
Diana第一次探大象，錯選了偽保育中心並為大象洗澡。其實大象被迫頻繁洗澡，會令牠們容易患上皮膚病。
大象喜歡的是森林泥漿浴，因泥漿可令大象皮膚保持濕潤兼防蚊蟲。
大象在原始生態環境中生活，吃的種類非常豐富。
亞洲象四面楚歌
非洲象因象牙不斷被非法捕獵，而亞洲象的危機同樣嚴峻。根據世界自然基金會資料，在南亞大約16萬隻亞洲象被用在運送木材和旅遊業上。亞洲象亦因象牙、象肉及皮革成為盜獵目標。再加上亞洲熱帶地區人口不斷增長，侵佔象群原本已缺乏的森林棲息地，從印度到越南，棲息在熱帶及亞熱帶森林裡的野生亞洲象約有25,600至32,750隻，比20世紀初的10萬隻大幅減少，並已被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。
母象絕望 小象有價
令Diana心碎的一幕，是一頭母象被迫交配。「你注意到母象的後腳嗎？」Diana指著照片問記者，隨即她說：「牠交叉夾緊雙腿！象伕拿著鈎和鐵鏈強迫牠。」象伕解釋因為公象發情，如不讓公象交配，牠可能會發狂傷害母象。「在大自然平衡機制中，要是公象發情交配後不成功，牠確會像是瘋了一樣。但與此同時，牠的耳背會分泌氣味，所到之處擦上這些氣味，同類嗅到就知道『生象勿近』。象伕的解釋，其實只為合理化其操作。」
為何工作人員希望大象交配？「因為跟象B拍照是熱門環節，也是重要收入來源，當象B長大後又可轉售圖利。但真保育中心會將母象和公象分開飼養。」Diana在ENP內遇到一頭孤僻的母象，牠的故事令人難過得無言。母象多次被強迫受孕，最後一次生下象B時，可能知道象B又會被訓練員搶走，便想踩死象B。基於商業考慮，訓練員喝止牠並馬上帶走象B。「科學家已證實，大象跟海豚、猩猩同樣擁有豐富情感，照鏡更可認出自己，牠們能一生記得經歷過的事。」Diana不禁嘆氣。
Diana在假保育中心見到象伕用鈎強行分開母象後腿，令不願意交配的母象就範，讓公象性交。
不少以賺錢至上的保育營，會將母象和小象困在狹小的空間內供遊客賞玩，有時又會將牠們分開困養，母子分離令人心酸。
每位旅客責無旁貸
「歷史使然，泰國或其它亞洲地區的大象旅遊業已關係到民生收入，難以全面停止。真正的保育中心如ENP亦值得支持。ENP開業初時也設有替大象沖涼的環節，當他們暫停環節後，生意跌了七成！」Diana嘆道。ENP唯有在網站重新寫上設沖涼活動，當參加者來到時，義工努力向遊客解說。經過長期的教育，生意已逐步回升。ENP除了救象外，也幫助其它中心轉型為真正愛象的保育中心。「ENP願意不斷改善，而香港及其它地方的旅行社，亦應隨保育標準提高而進步，不再安排騎象、象表演、象沖涼等節目。」Diana說。
「我想，人類都有親近動物和自然的渴望，我也曾因為私慾而選擇了傷害大象的旅遊熱點。但我們可以將慾望轉化成力量，為動物和地球做多點有義意的事。」
被ENP拯救出來的大象，每隻都有令人痛心的故事。這隻大象曾被人捉去協助伐木和運送，期間被木材輾跛前腳。
「第二次來到森林中探大象，感受到牠們的溫柔。大象可跟人類建立一定的關係，但絕不等於可以勞役和虐待牠們。」Diana說。
分辨真假大象保育營
單是泰國清邁，就有超過百多個自稱保育大象的旅遊中心，應如何選擇？Diana教大家憑以下幾點分辨真假保育中心，亦可到「大陣象」FB專頁下載英文版簡易計分制及查詢問題，以電郵向旅遊景點查問，保育大象人人都做到。
基本要求：
須完全符合對象「不鎖、不勾、不騎、不洗澡、不作馬戲表演」等要求。
進階保育：
1）植物放題 一般遊客中心只會餵大象吃一種植物如香蕉；真保育營的飼料多元化，甚至會設計特別餐給生病的大象。
2）土丘床 睡在水泥地會令大象不舒服，加上大象身形龐大，如完全平躺地上，醒後很難起來。大象在森林裡，通常倚山坡而睡，所以有提供土丘作睡床才算合格。
3）泥漿浴 提供沙泥，給大象自製泥漿浴，而非為遊客而設的清水洗澡。
4）醫療 有獸醫照顧，不會置生病的大象於不顧。
5）空間 讓大象盡量與遊客保持距離，令大象有喘息空間。
（Fb專頁「大陣象 Elephants like mud」提供）
真保育中心推介
1） Elephant Nature Park
除營救大象外，亦協助及教育同行轉型成以動物福利出發的真正保育中心。早年曾設大象沖涼環節，取消後積極推動公眾教育，令參加者學習大象不宜經常用水洗澡等的大象知識。
網址：www.elephantnaturepark.org 
2） Elephant Haven
前身是泰北最大的遊客中心，近年轉營，取消了騎大象和馬戲表演，棄用鎖鏈，改為讓遊客觀察大象的自然行為，包括泥漿浴、在叢林中與象同行等。
網址：www.elephanthaven.com 
3） Boon Lott’s Elephant Sanctuary (BLES)
位於素可泰的大象保育中心，為保持環境寧靜，會限制參觀名額，最好提早半年至一年預約。
網址：http://www.blesele.org
《愛與香蕉Love & Bananas》放映會
講述大象拯救行動的紀錄片《愛與香蕉：大象的故事》（Love & Bananas），將於香港的「愛與香蕉Love & Bananas 電影嘉年華」上放映（備中文字幕）。屆時導演會出席映後講座，同場還會有國際攝影獎得主Brent Lewin 展示其一系列震懾人心的大象照片。
主辦機構：綠色和平 、亞洲動物基金、Save Elephant Foundation
日期：4月20日
時間：12:00 – 20:50（電影放映18:45 – 5020、ENP創辨人Lek及導演Ashley對談20:20 – 20:50）
地點：尖沙咀香港文化中心露天廣場C區
TEXT：CHING
PHOTO：BRIAN、部分照片由受訪者提供